經(jīng)濟是基礎，但經(jīng)濟增長(cháng)并不簡(jiǎn)單等同于社會(huì )進(jìn)步，它與環(huán)境有著(zhù)千絲萬(wàn)縷的關(guān)系；環(huán)境如水――能載舟亦能覆舟，沒(méi)有良好生態(tài)環(huán)境，就沒(méi)有經(jīng)濟社會(huì )可持續發(fā)展，就沒(méi)有人民生活質(zhì)量改善，就沒(méi)有人民全面小康與現代化。環(huán)保已經(jīng)成為今天我們經(jīng)濟可持續發(fā)展的一個(gè)決定性的基礎，隨著(zhù)中國的經(jīng)濟發(fā)展，環(huán)保正逐步有了深刻的變化。
    環(huán)境問(wèn)題一直是舉國上下關(guān)注的焦點(diǎn)，面對頻發(fā)的自然災害、屢治不禁的污染事故，“恐釀大禍”并非是危言聳聽(tīng)。
    進(jìn)入新世紀以來(lái)，中國的經(jīng)濟發(fā)展取得了巨大的成就，但是我們的環(huán)境也遭受到了前所未有的破壞。中國環(huán)境污染已是觸目驚心：全國500多座城市中，還有不少大氣質(zhì)量未達到一級標準；目前中國近3億農民喝不到干凈的水；噪聲污染普遍超標，全國還有相當數量的城市居民生活在噪聲超標的環(huán)境中。
    環(huán)保部副部長(cháng)潘岳于2006年所發(fā)表的一次講話(huà)曾引述癌癥專(zhuān)家指出，中國每年超過(guò)兩百萬(wàn)人死于癌癥，其中70%跟污染有關(guān)。世界銀行去年7月發(fā)表了一份《中國污染的代價(jià)》報告。報告指出，中國污染每年造成70多萬(wàn)人非正常死亡，其中空氣污染每年導致大約39萬(wàn)4千人死亡，中國農村地區的水污染每年致使大約6萬(wàn)6千人死于嚴重腹瀉、胃癌、肝癌和膀胱癌。另外，燃煤和食用油造成的室內空氣污染每年使大約30萬(wàn)中國人非正常死亡。
    近憂(yōu)未解，遠慮逼近。由于氣候變暖，近50年來(lái)，中國海平面上升速率高于全球平均速率。海平面的持續上升對中國社會(huì )和經(jīng)濟造成了嚴重危害。而環(huán)渤海地區、長(cháng)江三角洲和珠江三角洲是中國受危害最嚴重的地區。海平面上升導致風(fēng)暴潮災害頻繁發(fā)生。